No passado dia 20 e 21 de novembro de 2015 realizou-se a III edição das Jornadas de Estudos da Misericórdia dos Arcos de Valdevez, subordinadas ao tema "500 anos da História dos Hospitais das Misericórdias".

As cerimónias tiveram inicío Sexta-Feira, na Igreja da Misericórdia, com a apresentação do livro "A gestão dos bens dos mortos na Misericórdia de Arcos de Valdevez: Caridade e Espiritualidade (séculos XVII e XVIII)", da autoria da Dra. Odete Ramos, responsável pelas atividades culturais da Santa Casa da Misericórdia de Arcos de Valdevez. 

O espaço de debate teve lugar Sábado, no auditório da Casa das Artes, onde ao longo do dia várias ilustres personalidades levaram os participantes a revisitar a história dos Hospitais das Misericórdias desde o século XVI ao século XVII, partilhando os seus estudos e investigaçãos nesta matéria. A sessão de aberta contou com a presença da Dra. Lúcia Afonso, mesária da Misericórdia de Arcos de Valdevez, do Sr. Presidente da Câmara Municipal de Arcos de Valdevez Dr.Jjoão Manuel Esteves  e do Sr. Provedor da Misericórdia de Arcos de Valdevez, Comendador Francisco Araújo (Dr.). Como membro da Comissão Organizadora das jornadas, o Sr. Provedor sublinhou a importância desta iniciativa como uma das muitas formas da Misericórdia interagir com a comunidade, dando a conhecer a sua realidade histórica e a sua capacidade de continuar a prestar os seus serviços, adaptando-se às mudanças e superando as dificuldades, procurando a sustentabilidade através da capacidade de executar respostas sociais e de saúde com eficiência, solidariedade e humanização. Nos diversos painés que ocorreram durante as Jornadas participaram palestrantes da Universidade do Porto, Prof. Dra. Sara Pinto e da Universidade Nova de Lisboa, Prof. Dra. Lisbeth Rodrigues. Igualmente, trouxeram as suas comunicações a Dra. Sofia Fernandes, Diretora do Arquivo Municipal de Penafiel e o Dr. José Abílio Coelho, Diretor do Arquivo da Santa Casa da Póvoa de Lanhoso. O Dr. Manuel Afonso, Provedor da Santa Casa de Viana do Castelo interveio sobre as alterações nos modelos de assitência no século XX, no painel moderado pelo Dr. António Bouças, Provedor da Santa Casa de Ponte da Barca.

Destaque para o encerramento da sessão de debates, que contou com a participação do Dr. Carlos Andrade, Vice-Presidente da União das Misericórdias Portuguesas, que sublinhou a importância dos Hospitais da Misericórdia como elementos de um extenso processo de proteção social na comunidade, sendo as próprias instituições um propulsor basilar para a humanização comunitária, através das suas preocupações transversais e multidisciplinares, constiuindo assim importantes estruturas de transmissão de valores. O Dr. Caldas de Almeida, Provedor da Santa Casa de Mora, Médico e Administrador Hospitalar trouxe-nos a sua visão sobre o papel dos Hospitais das Misericórdias, tendo presente o conceito de proximidade e o envelhecimento populacional.

O encerramento das Jornadas foi marcado pelo sarau cultural, com o concerto de música clássica, na Igreja da Misericórdia, da Orquestra Viv'arte e o Grupo Coral da Santa Casa da Misericórdia de Vila Verde, dirigido pelo maestro Dr. Júlio Dias, Instituição presidida pelo Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Vila Verde, Sr. Bento Morais. Neste evento teve presente o Presidente da União das Misericórdias, Dr. Manuel de Lemos, acompanhado por alguns elementos do Secretariado Nacional da União das Misericórdias.  

As III Jornadas constituíram um momento de reflexão e estruturação de pensamento sobre a intervenção futura das Misericórdias no seio de uma sociedade em mutação cada vez mais rápida. A importância de Instituições seculares se adaptarem e servirem as comunidades locais, com a mesma eficiência e determinação que as fizeram atravessar séculos, mantendo atualidade.